La masse volumique

A partir de l’énoncé du principe d’Archimède, l’élève est sensibilisé à la proportionnalité entre la masse d’un matériau et son volume et à la nécessité de caractériser tout matériau par le rapport de ces deux grandeurs – rapport qui n’est autre que la masse volumique. La variété des masses volumiques des matériaux usuels tels que l’eau, le bois, le fer, l’air est expliquée sur base de la structure microscopique de ces matériaux. On passe ainsi très rapidement par les notions de masse atomique relative (non nommée comme telle), de molécules, d’états de la matière (solide, liquide, gaz). Une brève discussion sur les changements d’unités de la masse volumique est proposée avant de passer à la résolution d’un problème en guise d’illustration (calcul du volume d’acier de la tour Eiffel). Pour terminer nous introduisons la notion de densité d’un matériau et nous attirons l’attention de l’élève sur la différence essentielle entre densité et masse volumique.