Histoire de la matière 3 : De l’alchimie à la chimie

Troisième chapitre de notre voyage historique à la découverte de la matière.  Après avoir résumé ce que faisaient et croyaient les alchimistes et cité quelques un.e.s des plus célèbres, on évoque la difficulté de se faire une opinion concernant tout ce qu’on raconte à son sujet.  L’exemple de Nicolas Flamel, qui aurait fabriqué la pierre philosophale et beaucoup d’or, montre que les idées peuvent varier au fil du temps.  Celui d'Isaac Newton est édifiant car ses travaux alchimiques semblent ne recevoir que mépris même si, en cherchant bien, on peut trouver plusieurs « projets Newton » permettant aux internautes d’avoir accès à ses travaux et ... pourquoi pas à l’une ou l’autre de ses découvertes ignorées du monde.  On parlera également de Jean-Baptiste Van Helmont, qui invente les gaz et n’aime pas les éléments d’Aristote et de Hennig Brandt, qui en trouvera un d’élément : le Phosphore.  On présentera également un des pères de la chimie : Robert Boyle et on parlera de son livre très moderne : le chymiste sceptique.  On sent venir un siècle nouveau, celui que les Français appelleront le siècle des lumières, qui verra la chimie devenir une science reconnue, même si on se rend bien compte, en lisant l’Encyclopédie, que l’alchimie a encore un peu de mal à se transformer en chimie.